La meilleure excursion d'une journée depuis Milan est celle que l'on atteint en une heure environ et que l'on visite sans courir : le lac de Côme, la ville haute de Bergame, le lac Majeur et les îles Borromées, ou Vérone. Les quatre sont desservis par des trains directs depuis Milano Centrale, et aucun ne demande une voiture ou une visite guidée. Pavie et Turin complètent la liste pour ceux qui connaissent déjà les lacs, ou qui sont à Milan en hiver.
Milan se trouve au milieu de la plaine lombarde : presque tout ce qui mérite une journée se situe soit au nord, vers les Alpes et les lacs, soit le long des grandes lignes ferroviaires vers l'est et l'ouest. Voici six excursions depuis Milan, la durée de chaque trajet, ce qui tient dans une journée et ce qui n'y tient pas, et comment choisir. Les temps de trajet sont approximatifs : vérifiez les horaires de Trenord et de Trenitalia pour votre date avant de partir.
Comment choisir une excursion depuis Milan
Une règle simple fonctionne bien : environ une heure de trajet dans chaque sens, une seule destination, et deux ou trois étapes sur place. Une heure et demie de train le matin et autant le soir, cela reste raisonnable. Au-delà, l'excursion devient une journée de transport, et le lieu que vous vouliez voir n'a droit qu'aux restes.
Repérez la bonne gare. Milano Centrale accueille les trains à grande vitesse pour Vérone et Turin et la plupart des trains régionaux pour Bergame, Stresa et Varenna. Milano Porta Garibaldi a aussi des liaisons régionales, et Milano Cadorna est le terminus de la ligne Ferrovienord vers Como Nord Lago. Les trains à grande vitesse Frecciarossa et Italo comportent une réservation de place : on réserve un train précis. Les trains régionaux suivent un horaire fixe et se prennent en général le jour même, mais ils sont bondés les week-ends d'été.
La saison compte davantage pour les lacs que pour les villes. Les palais des îles, les jardins des villas et les horaires des bateaux sont les plus complets du printemps au début de l'automne ; en hiver, beaucoup ferment ou réduisent leur service. Bergame, Vérone, Pavie et Turin se visitent en toute saison et par tous les temps.
Préparez le retour avec autant de soin que l'aller. Repérez les trains du retour avant de quitter Milan, et gardez une marge les jours de lac, où un bateau en retard peut faire manquer une correspondance. Sur les lignes à grande vitesse, une réservation de retour fixe vous dit exactement de combien de temps vous disposez : la journée devient plus sereine, pas plus courte.
Le lac de Côme : l'excursion classique depuis Milan
Le lac de Côme est l'excursion la plus prisée depuis Milan, et pour de bonnes raisons. Un train régional direct atteint Varenna-Esino en 64 minutes environ depuis Milano Centrale. La ville de Côme est à moins d'une heure, soit depuis Milano Centrale ou Porta Garibaldi jusqu'à Como San Giovanni, soit par la ligne Ferrovienord depuis Milano Cadorna jusqu'à Como Nord Lago, à quelques pas de l'eau.
L'erreur la plus courante est de vouloir tout voir. Le lac est long, en forme de Y renversé, et le bateau lent entre Côme et Bellagio prend une bonne partie de la matinée dans chaque sens. Choisissez une zone. Soit le centre du lac, où Varenna, Bellagio et Menaggio se font face et où le bac de Varenna à Bellagio met environ un quart d'heure, soit la ville de Côme, avec sa cathédrale, sa promenade au bord du lac et le funiculaire qui monte à Brunate.
Le lac de Côme mérite plus qu'une section : nous lui consacrons un guide à part, l'excursion au lac de Côme depuis Milan, avec les deux programmes qui tiennent dans une journée, les bateaux et ce qu'il vaut mieux garder pour une autre fois. Si vous avez une seule journée libre à Milan et ne connaissez pas encore les lacs italiens, commencez par là.
Bergame : la ville haute sur ses remparts vénitiens
Bergame est l'excursion urbaine la plus simple depuis Milan, et l'une des plus gratifiantes. Les trains RegioExpress de Trenord relient Milano Centrale à Bergame en 50 minutes environ. La gare se trouve dans la ville basse, la Città Bassa. La vieille ville, la Città Alta, occupe une colline au-dessus, à l'intérieur de remparts que la République de Venise commença à construire en 1561.
Ces remparts font partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, les ouvrages de défense vénitiens entre le XVIe et le XVIIe siècle, inscrit en 2017 avec des fortifications en Croatie et au Monténégro. On peut en parcourir à pied de longues portions, et par temps clair la vue s'étend sur la plaine jusque vers Milan.
Depuis la ville basse, un funiculaire en service depuis 1887 monte à la Città Alta. En haut, la Corsarola, la rue principale de la ville haute, mène à la Piazza Vecchia, puis juste derrière à la basilique Santa Maria Maggiore et à la chapelle Colleoni, une chapelle Renaissance construite comme mausolée. Un second funiculaire part de la Porta Sant'Alessandro et monte jusqu'à San Vigilio, avec les ruines d'un château et une vue plus large encore.
Bergame est compacte. Une demi-journée suffit pour l'essentiel ; une journée entière laisse le temps d'un long déjeuner dans la ville haute et d'une promenade tranquille sur les remparts. Comme elle se visite en toute saison, c'est le choix naturel quand les lacs sont en sommeil pour l'hiver.
Le lac Majeur : Stresa et les îles Borromées
Si vous connaissez déjà le lac de Côme, ou si vous voulez une autre journée de lac, le lac Majeur est l'alternative. Les trains depuis Milano Centrale rejoignent Stresa, sur la rive ouest du lac, en un peu plus d'une heure ; Trenord indique environ 67 minutes. La gare est à quelques minutes à pied du bord de l'eau.
Depuis le front de lac de Stresa, des bateaux publics desservent les trois îles Borromées. L'Isola Bella est celle des photographies, avec le palais de la famille Borromée et ses jardins en terrasses. L'Isola Madre abrite l'un des plus anciens jardins botaniques d'Italie, autour d'un autre palais des Borromée. L'Isola dei Pescatori, l'île des pêcheurs, est la seule des trois habitée toute l'année, et c'est là que la plupart des visiteurs déjeunent.
Les visites des palais et des jardins de l'Isola Bella et de l'Isola Madre sont saisonnières, à peu près du printemps à l'automne, et l'entrée n'est pas comprise dans le billet de bateau. Vérifiez les dates et les horaires d'ouverture sur le site officiel des Borromée avant d'organiser votre journée. Deux îles et un déjeuner sur la troisième, c'est une journée pleine et réaliste. Y ajouter la rive est, ou l'extrémité suisse du lac, ne l'est plus.
Vérone : une arène romaine et des places médiévales
Vérone est plus loin, mais la ligne à grande vitesse en fait une excursion raisonnable depuis Milan. Les trains Frecciarossa et Italo atteignent Verona Porta Nuova en une heure et quart environ. Les trains régionaux, plus lents, mettent près de deux heures : mieux vaut réserver le train rapide à l'avance.
Tout le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000, pour une structure urbaine et une architecture qui couvrent deux mille ans. L'Arène, l'amphithéâtre romain de la Piazza Bra, est le monument romain le mieux conservé de la ville et toujours une scène en activité, connue surtout pour le festival d'opéra qui s'y tient l'été. Depuis la Piazza Bra, la Via Mazzini mène à la Piazza delle Erbe, à l'emplacement du forum romain, puis à la Piazza dei Signori, plus calme.
La gare est en dehors du centre ancien : comptez une vingtaine de minutes à pied jusqu'à la Piazza Bra, ou prenez un bus urbain ou un taxi. Avec le train, Vérone fait une longue journée, idéale pour qui cherche une ville d'histoire plutôt qu'un lac. Si votre itinéraire continue vers l'est, vers le lac de Garde ou Venise, Vérone peut aussi devenir une étape plutôt qu'un aller-retour.
Deux choix plus tranquilles : Pavie et Turin
Aucune des deux ne figure sur la plupart des listes pour un premier voyage, et c'est justement leur intérêt. L'une est proche et calme, l'autre est une grande ville qui abrite l'un des grands musées d'Europe.
Pavie et sa chartreuse
Pavie est l'excursion la plus courte de cette liste : les trains régionaux depuis Milan mettent environ une demi-heure. C'est une ancienne ville universitaire au bord du Tessin, mais la plupart des visiteurs viennent pour la Certosa di Pavia, quelques kilomètres au nord. Gian Galeazzo Visconti fonda ce monastère de chartreux en 1396 pour servir de mausolée à la famille Visconti, et le chantier dura plus d'un siècle. Certains trains s'arrêtent à la gare de Certosa di Pavia, qui reste à une certaine distance à pied du monastère. C'est un lieu de culte : vérifiez les jours et horaires d'ouverture avant de partir.
Turin
Turin est à environ une heure de Milano Centrale en Frecciarossa ou en Italo, et c'est l'excursion la plus sous-estimée depuis Milan pour les amateurs de musées. Le Museo Egizio, fondé en 1824, est le plus ancien musée au monde entièrement consacré à l'Égypte ancienne, et il peut à lui seul occuper une grande partie de la journée. La Mole Antonelliana, la tour qui dessine la silhouette de la ville, abrite le Musée national du cinéma. Turin est grande : choisissez le Musée égyptien ou une promenade tranquille sous les arcades du centre, pas les deux en profondeur.
Quelle excursion depuis Milan vous correspond
La plupart des voyageurs disposent d'un ou deux jours libres à Milan. Voici comment nous les répartirions.
Premier voyage en Italie, une journée libre
Le lac de Côme, le centre du lac, en train jusqu'à Varenna puis en bac jusqu'à Bellagio. C'est l'image que la plupart des gens ont en tête quand ils pensent aux lacs italiens.
Hiver, pluie ou départ tardif
Bergame ou Turin. La ville haute de Bergame est belle même sous une lumière basse et n'est qu'à 50 minutes environ ; le Museo Egizio de Turin vous garde à l'abri pendant des heures.
Jardins et îles
Le lac Majeur depuis Stresa, du printemps au début de l'automne, quand les palais et les jardins de l'Isola Bella et de l'Isola Madre sont ouverts.
Histoire et architecture
Vérone, avec un train à grande vitesse réservé dans les deux sens. Bergame est l'alternative plus courte si vous ne voulez pas passer plus de deux heures dans le train.
Une demi-journée seulement
Pavie et sa chartreuse, ou la Città Alta de Bergame. Les deux sont assez proches pour être de retour à Milan le soir.
Une journée privée en voiture depuis Milan
Tout ce qui précède se fait en transports publics, et pour la plupart de ces excursions le train est la bonne réponse. L'exception est le lac de Côme, où la route au bord de l'eau fait partie de l'expérience. Lake Como Shores est notre journée privée sur place : on vient vous chercher à Côme, à Milan ou à votre hôtel, et vous conduisez vous-même une supercar le long de la rive ouest, avec Lezzeno, Bellagio et les jardins de la Villa Melzi, la Villa Flori et un arrêt à la Villa d'Este à Cernobbio. C'est une journée au volant, pas une excursion en bateau ni un séjour à la Villa d'Este. Elle dure environ sept heures depuis Côme, davantage au départ de Milan, et la voiture n'accueille que votre groupe.
La flotte comprend des modèles Ferrari et Porsche, et la voiture est choisie avec vous selon les disponibilités à votre date. Les conducteurs venant de l'extérieur de l'UE ont besoin d'un permis de conduire international en plus de leur permis. Si vous préparez un voyage plus long autour de Milan, des lacs et de la Toscane, envoyez-nous vos dates : la proposition avec le devis arrive sous 48 heures environ.
Questions sur les excursions depuis Milan
Quelle est la meilleure excursion d'une journée depuis Milan ?
Pour une première visite, le lac de Côme : un train direct atteint Varenna en une heure environ et Côme en moins d'une heure. La ville haute de Bergame est la meilleure alternative urbaine, à 50 minutes environ en train, et elle se visite en toute saison.
Quelle est l'excursion la plus facile depuis Milan en train ?
Bergame et Pavie. Les trains régionaux rejoignent Bergame en 50 minutes environ et Pavie en une demi-heure environ, et les deux villes se découvrent facilement à pied. Côme est tout aussi proche, à moins d'une heure de train.
Peut-on visiter Vérone dans la journée depuis Milan ?
Oui. Les trains Frecciarossa et Italo atteignent Verona Porta Nuova en une heure et quart environ. C'est une journée longue mais riche ; réservez le train rapide, car les trains régionaux mettent près de deux heures.
Peut-on voir le lac de Côme et le lac Majeur le même jour depuis Milan ?
Pas de façon réaliste. Ils sont sur des lignes ferroviaires différentes au départ de Milan, et chacun demande des bateaux et du temps sur l'eau. Choisissez un lac par jour : Côme pour les villages et les villas, le lac Majeur pour les îles Borromées.
Faut-il une voiture pour les excursions depuis Milan ?
Non. Chaque destination de ce guide a un train direct depuis Milan, le plus souvent depuis Milano Centrale. Une voiture n'a de sens que si quelqu'un d'autre conduit, ou si la route elle-même est le but de la journée, comme sur la rive du lac de Côme.
Existe-t-il une excursion privée en voiture depuis Milan ?
Oui. Lake Como Shores de Rocca d'Italia est une journée privée avec prise en charge à Côme, à Milan ou à votre hôtel, dans une supercar que vous conduisez vous-même le long de la rive ouest du lac de Côme. Ce n'est pas une excursion en bateau, et la journée est plus longue au départ de Milan.
