Le lac de Côme se visite facilement à la journée depuis Milan. Un train régional direct rejoint Varenna en une heure environ, et Côme en moins d'une heure : vous pouvez partir après le petit-déjeuner et être au bord de l'eau en milieu de matinée. Ce qui fait la réussite de la journée, ce n'est pas le trajet. C'est de choisir une partie du lac et d'y rester.
Le lac a la forme d'un Y renversé, aux branches très longues. Côme se trouve au bas de la branche ouest ; Bellagio, Varenna et Menaggio se font face là où les branches se rejoignent. Vouloir tout voir entre deux trains, c'est passer la journée sur les bateaux et les quais de gare. Voici les programmes réalistes, comment s'y rendre, et à quoi ressemble une journée privée en voiture si vous préférez ne pas dépendre des horaires.
Aller de Milan au lac de Côme
Il existe trois moyens pratiques, et le bon dépend de la partie du lac que vous souhaitez voir.
Le train pour Varenna
Les trains régionaux de la ligne Milan–Tirano quittent Milano Centrale environ toutes les heures et rejoignent Varenna-Esino en 64 minutes environ, sans changement. De Varenna, le ferry traverse vers Bellagio et Menaggio en un quart d'heure environ. C'est la meilleure base pour une première visite au centre du lac.
Le train pour Côme
Deux lignes desservent la ville de Côme en une heure environ, voire moins : les trains régionaux depuis Milano Centrale ou Porta Garibaldi jusqu'à Como San Giovanni, au-dessus de la vieille ville, et la ligne Ferrovienord depuis Milano Cadorna jusqu'à Como Nord Lago, à quelques pas du bord du lac. Côme se prête à une journée plus tranquille : vieille ville, promenade au bord de l'eau et funiculaire jusqu'à Brunate.
En voiture
Côme est à une cinquantaine de kilomètres de Milan, soit environ une heure sans circulation. Les routes du bord du lac sont étroites et lentes, et les places de stationnement se font rares dans les villages les week-ends d'été. La voiture a du sens si quelqu'un d'autre conduit, ou si la route elle-même est le but de la journée.
Deux programmes qui tiennent en une journée
Le centre du lac. Train jusqu'à Varenna, promenade dans le village et sur le sentier qui longe le lac, puis ferry pour Bellagio. À Bellagio, les jardins de la Villa Melzi s'étirent au bord de l'eau au sud du village, et les ruelles grimpent raide entre boutiques et cafés. S'il reste du temps, une deuxième courte traversée vous mène à Menaggio ou sur la rive de la Tremezzina, où la Villa Carlotta et ses jardins font face à Bellagio. Retour à Varenna en ferry, puis train du retour en fin d'après-midi.
La ville de Côme. Train jusqu'à Côme, la cathédrale et la vieille ville dans ses remparts médiévaux, la promenade au bord du lac vers la Villa Olmo, et le funiculaire jusqu'à Brunate pour la vue sur le premier bassin du lac. Depuis les quais de Côme, des bateaux remontent la rive ouest vers Cernobbio et au-delà, si vous avez envie d'une courte sortie sur l'eau. C'est une journée plus calme, et plus simple avec des enfants ou quand le temps est compté.
Ce qui ne tient pas en une journée
Côme et Bellagio le même jour en bateau public : le bateau lent entre les deux prend une bonne partie de la matinée dans chaque sens, et le lac se savoure quand on s'arrête, pas assis sur le pont. La Villa del Balbianello, sur sa pointe à Lenno, mérite qu'on lui consacre du temps, et elle est fermée certains jours de semaine : vérifiez les jours d'ouverture du FAI avant d'organiser votre journée autour d'elle. La branche est vers Lecco et le nord du lac sont d'autres excursions.
En pratique : une branche ou un bassin, deux ou trois arrêts, un déjeuner assis. Voilà une belle journée sur le lac de Côme. Cinq villages et trois villas, c'est une journée à faire la queue pour les bateaux.
Une journée privée en voiture depuis Milan
Si vous préférez parcourir le lac au volant plutôt que le traverser en bateau, Lake Como Shores est notre journée privée le long de la rive ouest. On vient vous chercher à Côme, à Milan ou à votre hôtel, et vous conduisez vous-même une supercar : Lezzeno, Bellagio et les jardins de la Villa Melzi, puis une halte à la Villa d'Este à Cernobbio. La journée dure environ sept heures au départ de Côme, davantage si vous partez de Milan, et la voiture n'accueille que votre groupe.
Ce n'est ni une excursion en bateau ni un séjour à la Villa d'Este : c'est une journée de conduite, et la voiture est choisie avec vous selon les disponibilités à votre date. Indiquez-nous vos dates : la proposition avec le devis vous parvient sous 48 heures environ.
Quand partir
Du printemps au début de l'automne, les bateaux sont plus fréquents et les jardins ouverts ; mai, juin et septembre sont les mois les plus agréables. Les week-ends de juillet et d'août sont les plus chargés, dans les trains comme sur les ferries : partez en semaine si vous le pouvez. En hiver, les horaires se réduisent et certaines villas ferment, mais le lac est calme et la lumière limpide. Quelle que soit la saison, consultez les horaires de Trenord et de Navigazione Laghi pour votre date avant de partir.
Questions sur une excursion au lac de Côme depuis Milan
Le lac de Côme vaut-il une excursion à la journée depuis Milan ?
Oui. Un train direct rejoint Varenna en une heure environ et Côme en moins d'une heure : l'excursion fonctionne bien, à condition de choisir une partie du lac plutôt que de vouloir tout voir.
Combien de temps dure le train de Milan au lac de Côme ?
Environ 64 minutes de Milano Centrale à Varenna-Esino en train régional direct, et une heure environ, voire moins, jusqu'à Côme : soit de Milano Centrale ou Porta Garibaldi à Como San Giovanni, soit de Milano Cadorna à Como Nord Lago.
Varenna ou Côme pour une excursion à la journée ?
Varenna pour le centre du lac : de là, le ferry rejoint Bellagio et Menaggio en un quart d'heure environ. Côme pour une journée en ville, avec la vieille ville, le bord du lac et le funiculaire de Brunate.
Peut-on voir Bellagio, Varenna et Côme dans la même journée ?
Bellagio et Varenna, oui : elles se font face et le ferry met environ un quart d'heure. Ajouter Côme, c'est passer des heures sur le bateau lent ou sur la route ; mieux vaut le garder pour un autre jour.
Faut-il une voiture pour une excursion au lac de Côme ?
Non. Le train et le ferry suffisent pour la journée classique. La voiture ne vaut la peine que si quelqu'un d'autre conduit ou si la route au bord du lac est le but de la journée, car les routes sont étroites et le stationnement rare en été.
Existe-t-il un circuit privé au lac de Côme depuis Milan ?
Oui. Lake Como Shores est une journée privée en supercar le long de la rive ouest, avec prise en charge à Côme, à Milan ou à votre hôtel. C'est vous qui conduisez ; ce n'est pas une excursion en bateau. La journée dure environ sept heures au départ de Côme, davantage depuis Milan.