Une dégustation de vin à Montepulciano, c'est le Vino Nobile di Montepulciano, le vin rouge d'une ville de la Renaissance perchée entre le Val d'Orcia et le Val di Chiana, à environ une heure au sud-est de Sienne. Vous pouvez le goûter de deux façons : dans les caves historiques creusées sous les palais de la vieille ville, ou dans un domaine de la campagne alentour. Ce ne sont pas les mêmes expériences, et mieux vaut savoir laquelle vous cherchez avant de partir.
D'abord, une confusion fréquente. Le Vino Nobile di Montepulciano n'a rien à voir avec le Montepulciano d'Abruzzo : il s'agit d'un autre cépage, d'une autre région, sur le versant adriatique de l'Italie. Ici, Montepulciano est le nom de la ville, et le cépage est le Sangiovese.
Vino Nobile, Rosso et les règles
Le Vino Nobile di Montepulciano est un vin DOCG élaboré principalement à partir de Sangiovese, appelé ici Prugnolo Gentile. Il a obtenu la DOCG en 1980, et son consortium le présente comme le premier vin italien commercialisé sous cette appellation. Le cahier des charges impose au moins deux ans d'élevage, à compter du 1er janvier suivant les vendanges ; la Riserva en demande au moins trois, dont six mois en bouteille.
Le Rosso di Montepulciano est le vin plus jeune des mêmes vignes, mis en vente plus tôt et bu plus tôt. La catégorie la plus récente, Pieve, rattache le vin à des secteurs précis de la commune de Montepulciano ; ses règles ont été publiées fin 2024. Lors d'une bonne dégustation, on commence en général par un Rosso, on passe au Vino Nobile et on termine par une Riserva : la différence entre les trois est la leçon de la journée.
Déguster en ville : les caves historiques
Montepulciano occupe une crête étroite, et ses palais ont été bâtis au-dessus de caves taillées dans la roche. Plusieurs d'entre elles sont encore des caves en activité, où le Vino Nobile vieillit dans de grands foudres de chêne, et certaines accueillent des dégustations. La Cantina De' Ricci se trouve sous le Palazzo Ricci : un escalier descend vers une salle souterraine voûtée que l'on compare souvent à une cathédrale. La Cantina Contucci, sur la Piazza Grande, appartient à l'une des familles liées au Vino Nobile depuis le XVIIIe siècle.
Une visite de cave en ville est courte et se combine facilement avec une promenade : la rue principale jusqu'à la Piazza Grande, la cathédrale et l'hôtel de ville, puis la descente hors les murs jusqu'à l'église San Biagio. Réservez à l'avance en haute saison, et n'oubliez pas que la ville est en pente raide et que ses rues sont pavées de pierre.
Déguster dans un domaine
La visite d'un domaine, c'est un autre après-midi : les vignes tout autour de vous, la cave où le vin est élaboré et pas seulement élevé, et en général un membre de la famille ou de l'équipe de vinification pour vous servir. La plupart des domaines autour de Montepulciano ne reçoivent que sur rendez-vous : une dégustation se réserve, on ne s'y présente pas à l'improviste.
Notre journée à Montepulciano fait étape chez Boscarelli, un domaine familial à Cervognano, sur les collines au sud-est de la ville, fondé en 1962 et toujours dirigé par la famille. Vous partez de Sienne avec un chauffeur, dégustez chez Boscarelli, découvrez Montepulciano et revenez à Sienne. La journée dure environ sept heures et reste privée pour votre groupe.
Comment s'y rendre
Montepulciano se trouve à environ une heure de route de Sienne et à une heure et demie ou deux heures de Florence. La gare qui porte le nom de la ville est en bas, dans la vallée, à une course de taxi : les transports en commun rendent une journée de dégustation bien lente. Et si vous dégustez, quelqu'un d'autre doit conduire : en Italie, la limite légale pour les conducteurs est de 0,5 gramme d'alcool par litre de sang, plus basse que ne l'imaginent beaucoup de visiteurs.
En faire une journée complète
Pienza est à une vingtaine de minutes de route à l'ouest, et le Val d'Orcia s'ouvre à ses pieds : Montepulciano, une dégustation et Pienza font une journée bien remplie, sans se presser. Montalcino et son Brunello sont proches sur la carte, mais c'est un autre vin et une autre colline ; ils méritent leur propre journée plutôt qu'une seconde dégustation glissée dans l'après-midi.
Questions sur la dégustation de vin à Montepulciano
Le Vino Nobile di Montepulciano est-il la même chose que le Montepulciano d'Abruzzo ?
Non. Le Vino Nobile di Montepulciano est un vin DOCG toscan, qui tire son nom de la ville de Montepulciano et est élaboré principalement à partir de Sangiovese. Le Montepulciano d'Abruzzo est issu d'un autre cépage, appelé montepulciano, dans la région des Abruzzes.
Faut-il réserver une dégustation de vin à Montepulciano ?
Pour les domaines de la campagne, oui : la plupart ne reçoivent que sur rendez-vous. Certaines caves historiques en ville acceptent les visiteurs sans réservation, mais il est plus sûr de réserver en haute saison.
Quelle est la différence entre le Vino Nobile et le Rosso di Montepulciano ?
Ils viennent de la même zone. Le Vino Nobile est élevé au moins deux ans, trois pour la Riserva ; le Rosso di Montepulciano est le vin plus jeune, mis en vente et bu plus tôt.
Peut-on faire une dégustation de vin à Montepulciano depuis Florence ?
Oui, mais la journée est longue : Montepulciano est à environ une heure et demie ou deux heures de route de Florence. Depuis Sienne, il faut compter environ une heure, c'est pourquoi notre journée à Montepulciano part de Sienne.
Que choisir, une cave en ville ou un domaine ?
Une cave en ville, c'est une visite courte, facile à combiner avec une promenade dans Montepulciano. La visite d'un domaine prend plus de temps, mais montre les vignes et toute l'élaboration du vin, en général avec quelqu'un du domaine.
Existe-t-il un circuit œnologique privé à Montepulciano ?
Oui. Notre journée privée part de Sienne avec un chauffeur, propose une dégustation de Vino Nobile chez Boscarelli, prévoit du temps à Montepulciano et revient à Sienne. Elle dure environ sept heures, pour votre groupe uniquement.
