Private Erlebnisse im Val d'Orcia

Das geografische Zentrum des Tals und eine historische Station der Via Francigena. Innerhalb der Mauern stehen die romanische Stiftskirche und die Horti Leonini, ein öffentlich zugänglicher italienischer Garten des 16. Jahrhunderts. Etwas nördlich, auf einer Kuppe neben der Cassia, steht die meistfotografierte Zypressengruppe Italiens.

1459 beauftragte Papst Pius II. Bernardo Rossellino, seinen Geburtsort als ideale Renaissancestadt neu zu bauen. In drei Jahren entstand ein fertiges Zentrum: ein trapezförmiger Platz, der Dom, der Papstpalast und der freie Blick auf den Monte Amiata. Seit 1996 Weltkulturerbe — acht Jahre vor dem Tal ringsum.

Ein winziger Ort, dessen Hauptplatz kein Platz ist, sondern ein fünfzig Meter langes Thermalbecken aus dem 16. Jahrhundert, noch immer voll heißen Wassers. Hier kamen die Francigena-Pilger vorbei, ebenso die heilige Katharina und Lorenzo il Magnifico. Ins Becken steigt man nicht: man sieht es an, und das genügt.

Der Brunello-Hügel, mit der Festung aus dem 14. Jahrhundert auf der Kuppe und Weinbergen an allen Hängen. Zehn Kilometer südlich, am Ende eines Olivental, steht die romanische Abtei Sant'Antimo: Travertin und Alabaster, die in der Nachmittagssonne fast durchsichtig werden.

Der Zwillingshügel, Heimat des Vino Nobile, auf einem schmalen steilen Kamm. Der Ort steigt bis zur Piazza Grande; direkt vor den Mauern steht der Tempel San Biagio, ein Zentralbau nach einem Entwurf von Antonio da Sangallo dem Älteren, ab 1518 errichtet, allein auf einer Wiese am Ende einer Zypressenallee.

Die beiden weniger begangenen Enden. Nach Monticchiello führt die weiße Schotterstraße in Serpentinen zwischen Zypressen hinauf — die auf der Hälfte aller Fotos des Tals. In Radicofani, am anderen Ende, steht eine mittelalterliche Festung auf einem Vulkankegel in 800 Metern Höhe: von dort oben sieht man das ganze Val d'Orcia auf einmal.